강아지 눈곱과 눈 충혈이 계속된다면?

단순 안구건조증이 아닌 '신경원성 각결막염(KCS)'이 원인이었던 증례

강아지의 눈에 눈곱이 많이 끼고, ​눈 충혈이 지속되며, 눈을 자주 감거나 비비는 증상은 노령견에서 매우 흔하게 볼 수 있습니다.

많은 보호자분들께서는 단순한 강아지 결막염이나 일시적인 자극으로 생각하고 안약만 사용하시는 경우가 많지만, 이러한 증상이 반복된다면 반드시 원인을 확인해야 합니다.

특히 강아지 안구건조증은 적절한 치료 시기를 놓치면 각막 손상과 시력 저하로 이어질 수 있기 때문에 조기 진단이 매우 중요합니다.

이번에 소개해드릴 증례는 지속적인 강아지 눈곱, ​강아지 눈 충혈, 안구 통증을 주소로 내원한 환자로, 정밀 검사 결과 ​신경원성 각결막염(Neurogenic Keratoconjunctivitis Sicca) 으로 진단된 사례입니다.

눈곱과 충혈이 계속되는 이유는 다양합니다.

강아지에서 눈곱과 충혈이 발생하는 원인은 매우 다양합니다.

대표적으로는

• 강아지 안구건조증(KCS)

• 강아지 결막염

• 각막궤양

• 첩모 및 이소모

• 안충(눈 기생충)

• 포도막염

• 백내장으로 인한 안구 염증

• 녹내장

• 이물 자극

등이 있으며,

같은 눈 충혈과 눈곱이라 하더라도 원인에 따라 치료 방법은 완전히 달라집니다.

따라서 단순히 안약만 반복하기보다는 정확한 안과 검사를 통해 원인을 확인하는 것이 무엇보다 중요합니다.

지속적인 눈곱과 눈 충혈로 내원한 강아지

이번 환자는 오랜 기간

• 강아지 눈곱

• 지속적인 강아지 눈 충혈

• 눈을 잘 뜨지 못하는 불편감

• 안구 통증

을 반복적으로 보여 안과전문동물병원에 내원하였습니다.

정밀 안과 검사 결과

• 흰자위의 심한 충혈

• 끈적한 점액성 눈곱

• 각막 표면의 건조

• 눈물막의 불안정

이 확인되었습니다.

이후 시행한 쉬르머 눈물검사(STT) 에서는 정상보다 현저히 낮은 5mm/min​의 눈물 생성량이 측정되었습니다.

정상적인 강아지의 눈물량이 일반적으로 15~25mm/min 정도인 것을 고려하면 매우 심한 강아지 안구건조증 상태였습니다.

눈뿐 아니라 코도 함께 말라 있었습니다.

이번 증례에서 가장 특징적이었던 부분은

증상이 있는 눈과 같은 방향의 비강이 건조해져 있었고, 코 안쪽에 분비물이 달라붙어 있는 모습이 함께 확인되었다는 점입니다.

이러한 소견은 일반적인 면역매개성 안구건조증에서는 흔하지 않은 특징입니다.

눈과 코가 동시에 건조해진다는 것은

눈물샘과 코 분비샘을 조절하는 신경 기능 이상을 의심하게 만드는 중요한 단서였습니다.

검사 결과와 임상 증상을 종합하여 신경원성 각결막염(Neurogenic Keratoconjunctivitis Sicca) 으로 최종 진단하였습니다.

신경원성 각결막염이란?

신경원성 각결막염은

눈물샘 자체의 문제가 아니라 눈물샘으로 신호를 전달하는 신경 기능 이상으로 인해 발생하는 안구건조증입니다.

즉, 눈물샘은 정상적으로 존재하지만 신경이 제대로 작동하지 않아 눈물이 충분히 생성되지 않는 것입니다.

이 질환에서는 눈뿐 아니라

• 코가 마르거나

• 콧속 분비물이 줄어들고

• 심한 경우 입안까지 건조해지는 증상

이 함께 나타날 수 있습니다.

이러한 특징 때문에 일반적인 강아지 안구건조증과는 치료 접근이 달라질 수 있습니다.

약물 치료 4주 후

적절한 약물치료를 시작한 지 4주 후 재검사를 시행하였습니다.

눈물량은 기존 5mm/min에서 19mm/min으로 크게 증가하였으며,

정상 범위에 가까운 수준으로 회복된 것이 확인되었습니다.

임상적으로도

• 강아지 눈 충혈 소실

• 강아지 눈곱 소실

• 안구 통증 개선

• 눈을 편안하게 뜨는 모습

이 확인되었습니다.

또한 같은 방향의 비강에서 보이던 건조와 분비물 침착 역시 모두 사라져 신경 기능이 회복되고 있음을 확인할 수 있었습니다.

지속적인 관리가 중요한 질환입니다.

신경원성 각결막염은 한 번 치료했다고 완전히 끝나는 질환이 아닙니다.

지속적인 약물 관리와 정기적인 안과 검진을 통해 눈물량을 꾸준히 유지하는 것이 중요합니다.

또한 일부 환자에서는 면역매개성 안구건조증(KCS) 이 함께 존재하는 경우도 있기 때문에 이에 대한 평가와 치료 역시 병행되어야 합니다.

적절한 관리가 이루어진다면 대부분 좋은 삶의 질을 유지할 수 있습니다.

눈곱과 충혈을 가볍게 넘기지 마세요.

강아지의 각막과 눈물막은 매우 섬세한 구조입니다.

안구건조증을 방치하면

• 각막궤양

• 각막 색소침착

• 각막 혈관신생

• 만성 통증

• 시력 저하

등의 심각한 합병증이 발생할 수 있으며,

한 번 손상된 각막은 정상 상태로 회복되지 않는 경우도 적지 않습니다.

평소보다 강아지 눈곱이 많아졌거나,

강아지 눈 충혈이 계속되고,

눈을 자주 감거나 비비는 모습을 보인다면 단순한 결막염으로 생각하지 마시고 강아지 안과 진료를 받아보시는 것이 좋습니다.

안양 강아지 안과, 이룸안과치과동물병원

이룸안과치과동물병원은 강아지 안구건조증, ​강아지 결막염, 각막질환, 백내장, 녹내장, 눈물길 질환 등 다양한 안과 질환을 전문적으로 진료하고 있습니다.

풍부한 임상 경험과 정밀 안과검사를 바탕으로 정확한 원인을 진단하고, 검사부터 치료, 장기적인 관리까지 체계적으로 시행하고 있습니다.

지속되는 강아지 눈곱, ​강아지 눈 충혈, 안구건조증이 의심된다면 ​안과전문동물병원에서 정확한 진단을 받아보시길 권장드립니다.

조기에 원인을 찾는 것이 아이의 건강한 시력을 오래 지키는 가장 좋은 방법입니다

www.youtube.com/@이룸동물병원

원장 노현우 (D.V.M., M.S.)

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