강아지 결막염이 계속 낫지 않는다면?

강아지 결막염이 계속 낫지 않는다면?

프렌치불독에서 발견된 '결막 유피종(Dermoid)' 수술 증례

강아지가 눈을 계속 비비고, 눈곱이 자주 끼며 충혈이 반복된다면 대부분의 보호자분들은 '결막염'을 먼저 떠올립니다.

실제로 동물병원에서도 결막염이라는 진단과 함께 안약을 처방받는 경우가 많습니다.

하지만 결막염은 하나의 질환명이 아니라 '결막에 염증이 생긴 상태'를 의미하는 증상​입니다.

즉, 왜 결막에 염증이 생겼는지를 찾는 것이 치료의 핵심이며, 원인을 해결하지 못하면 아무리 안약을 넣어도 증상이 반복될 수 있습니다.

이번에는 반복되는 결막염의 원인이 결막 유피종(Conjunctival Dermoid)​이었던 6개월령 프렌치불독의 치료 사례를 소개해 드리겠습니다.

반복되는 결막염과 눈 통증으로 내원한 6개월령 프렌치불독

이번 환자는 생후 6개월령의 프렌치불독으로,

• 눈이 지속적으로 충혈되고

• 눈곱이 자주 생기며

• 계속 눈을 비비고

• 통증 때문에 눈을 제대로 뜨지 못하는 증상이 반복되었습니다.

가까운 동물병원에서는 결막염으로 진단받아 안약 치료를 받고 있었습니다.

안약을 점안하면 잠시 증상이 좋아지는 것처럼 보였지만,

약을 중단하면 다시 충혈과 통증이 반복되었고,

결국 보다 정확한 원인을 찾기 위해 안과 진료를 위해 내원하게 되었습니다.

결막염은 진단명이 아니라 증상입니다

보호자분들께서 가장 많이 오해하시는 부분이 바로 이것입니다.

'결막염'이라는 말은 단순히 결막에 염증이 있다는 의미일 뿐입니다.

사람으로 치면 "열이 난다"는 것과 비슷한 표현입니다.

열이 나는 원인이 감기일 수도 있고 폐렴일 수도 있듯이,

결막염 역시 원인을 찾아야만 근본적인 치료가 가능합니다.

강아지에서 결막염을 유발하는 원인은 매우 다양합니다.

• 안검내반

• 속눈썹 이상(이소모·첩모)

• 각막궤양

• 안구건조증

• 알레르기

• 이물

• 세균 및 바이러스 감염

• 선천성 기형

• 결막 유피종(Dermoid)

이처럼 다양한 원인 가운데 이번 환자는 비교적 드문 선천성 질환인 결막 유피종이 확인되었습니다.

결막 유피종(Conjunctival Dermoid)이란?

유피종(Dermoid)은 태어날 때부터 존재하는 선천성 이상으로,

원래 털이 없어야 하는 안구 표면에 피부조직이 형성되는 질환입니다.

피부조직이 생기면 그 위에서 털이 자라게 되고,

이 털이 눈을 지속적으로 자극하면서

• 충혈

• 눈물 증가

• 눈곱

• 지속적인 통증

• 반복적인 결막염

• 각막 손상

등이 발생하게 됩니다.

이번 환자 역시 자세한 안과검사 결과 7~9시 방향 결막에서 비정상적인 털이 자라고 있는 모습이 확인되었습니다.

특히 털의 시작점이 결막 자체에서 발생하고 있었으며,

이 털이 깜빡일 때마다 각막을 지속적으로 긁으면서 통증과 염증을 반복시키고 있었습니다.

결막 유피종은 안약으로 치료되지 않습니다

이 질환은 세균감염이 원인이 아니기 때문에

항생제 안약이나 소염 안약만으로는 근본적인 치료가 불가능합니다.

안약은 일시적으로 염증을 줄여 증상을 완화할 수는 있지만,

비정상적인 피부와 털은 그대로 남아 있기 때문에

약을 끊으면 다시 같은 증상이 반복됩니다.

결국 근본적인 치료를 위해서는 비정상적인 조직을 수술적으로 제거하는 것이 가장 확실한 방법입니다.

다행히 이번 환자는 병변이 결막에만 국한되어 있었으며,

각막까지 깊게 침범하지는 않은 상태였습니다.

결막 유피종 제거 수술 시행

보호자분과 충분한 상담 후 전신마취 하에 결막 유피종 제거 수술을 진행하였습니다.

수술은 비정상적인 피부조직과 털이 자라는 부위를 완전히 제거하는 방식으로 이루어졌습니다.

유피종이 각막까지 침범한 경우에는 보다 복잡한 각막수술이 필요할 수도 있지만,

이번 환자는 결막에만 국한되어 있어 비교적 안정적으로 수술을 마칠 수 있었습니다.

수술 후 2주, 눈이 훨씬 편안해졌습니다

수술 후 2주째 재검사에서는

기존에 결막에서 자라던 비정상적인 털은 모두 제거되었으며,

결막의 충혈도 크게 감소한 것을 확인할 수 있었습니다.

무엇보다 보호자분께서 가장 먼저 느끼신 변화는

아이 스스로 눈을 비비지 않고,

눈을 훨씬 편안하게 뜨게 되었다는 점이었습니다.

통증이 사라지면서 눈물과 눈곱도 현저하게 줄어들었고,

각막 역시 추가적인 손상 없이 건강한 상태를 유지할 수 있었습니다.

반복되는 결막염이라면 원인을 반드시 확인해야 합니다

이번 사례처럼 단순 결막염으로 생각하고 장기간 안약만 사용했다면

각막에 지속적인 상처가 생겨 각막궤양이나 각막혼탁으로 이어질 가능성도 있었습니다.

특히 어린 강아지에서

• 결막염이 계속 반복된다.

• 안약을 넣을 때만 좋아진다.

• 눈을 계속 비빈다.

• 눈을 잘 뜨지 못한다.

• 눈곱이 자주 낀다.

• 충혈이 반복된다.

이러한 증상이 있다면 단순한 결막염이 아니라 다른 원인이 숨어 있을 가능성을 반드시 고려해야 합니다.

안과질환은 조기에 정확한 원인을 찾을수록 시력을 지킬 가능성이 높아집니다.

이룸안과치과동물병원에서는

이룸안과치과동물병원은 다양한 강아지 안과질환에 대한 풍부한 임상 경험을 바탕으로

정밀 안과검사를 통해 증상의 원인을 정확하게 확인하고,

검사부터 진단, 수술, 그리고 회복 관리까지 체계적으로 진행하고 있습니다.

반복되는 결막염이나 눈 충혈, 눈물, 눈곱, 눈 통증으로 고민하고 계신다면,

단순히 안약만 반복하기보다 정확한 원인을 찾는 안과 진료를 받아보시길 권해드립니다.

작은 이상을 놓치지 않는 정확한 진단이 아이의 소중한 시력을 지키는 가장 중요한 첫걸음입니다.

www.youtube.com/@이룸동물병원

원장 노현우 (D.V.M., M.S.)

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