한 달 만에 급격히 진행된 강아지 백내장, 수술이 필요했던 이유

한 달 만에 급격히 진행된 강아지 백내장, 수술이 필요했던 이유

강아지 백내장은 모두 같은 속도로 진행되는 질환이 아닙니다.

특히 유전적 소인이 있는 백내장은 경우에 따라 수개월이 아닌 수 주 만에 급격히 진행하기도 하며, 그 과정에서 심한 안구 내 염증을 유발하는 경우도 있습니다.

이번 증례는 이러한 특징을 잘 보여준 사례입니다.

불과 한 달 사이 급격히 진행된 백내장

이 환자는 약 1개월 전까지만 해도 초기 단계의 백내장으로 확인되었던 아이였습니다.

하지만 다시 내원했을 때는 백내장이 미성숙 백내장(Immature Cataract) 단계까지 빠르게 진행되어 있었으며, 보호자분께서도 최근 갑자기 시력이 떨어진 것 같다고 느끼실 정도로 변화가 컸습니다.

검사 결과 수정체 혼탁뿐 아니라 백내장으로 인해 발생한 수정체 유래 포도막염(Phacogenic Uveitis)이 동반되어 있었고, 염증의 영향으로 홍채가 수정체에 붙는 후방유착(Posterior Synechia) 의 흔적도 확인되었습니다.

수정체 전낭에 남아 있는 색소 침착은 이러한 후방유착이 있었음을 보여주는 소견이었습니다.

먼저 염증을 조절하는 것이 중요했습니다

이러한 경우에는 곧바로 수술을 진행하기보다 먼저 안구 내 염증을 충분히 조절하는 것이 중요합니다.

소염 치료를 시작한 후 재검사에서는 홍채의 염증이 감소하였고, 산동제에도 정상적으로 동공이 충분히 확대되는 것을 확인할 수 있었습니다.

이는 백내장 수술을 보다 안전하게 진행할 수 있는 중요한 조건이 됩니다.

백내장 수술 후

백내장 제거 수술은 성공적으로 진행되었습니다.

다만 빠르게 진행된 백내장의 영향으로 수정체낭의 상태가 매우 약해져 있었으며, 수술 중 후낭이 파열되어 이번 증례에서는 인공수정체(IOL)를 삽입하지는 못했습니다.

그럼에도 불구하고 수술 후 시력은 매우 양호하게 회복되었으며, 일상생활에는 불편함이 거의 없는 수준의 시기능을 확인할 수 있었습니다.

수술 후 1개월이 지난 현재까지도 안정적인 회복 경과를 보이고 있습니다.

수술 전과 후 비교

수술 전후를 비교해 보면 우안을 가득 채우고 있던 수정체 혼탁이 완전히 제거된 것을 확인할 수 있습니다.

혼탁한 수정체를 제거함으로써 빛이 다시 망막까지 전달될 수 있게 되었고, 시력 또한 회복되었습니다.

모든 백내장이 천천히 진행되는 것은 아닙니다

일반적으로 7세 이후 발생하는 백내장은 노령성 변화와 관련된 경우가 많으며 비교적 서서히 진행하는 경우가 많습니다.

반면 유전적 소인이 있는 백내장은 진행 속도가 매우 빠를 수 있으며, 단기간에 수정체가 심하게 혼탁해지고 수정체 유래 포도막염을 유발하기도 합니다.

이러한 염증은 시간이 지날수록 홍채 유착, 안압 이상, 녹내장 등 다양한 합병증으로 이어질 수 있기 때문에 적절한 시기에 치료를 시작하는 것이 중요합니다.

백내장은 '기다리는 병'이 아닙니다

백내장이 진단되었다면 정기적인 안과 검진을 통해 진행 속도를 확인하고, 필요한 경우 항염증 치료를 지속하는 것이 중요합니다.

특히 최근 들어 시력이 급격히 떨어졌거나 눈이 뿌옇게 변하는 속도가 빠르다면 수술 시기를 놓치지 않도록 전문적인 평가를 받아야 합니다.

백내장은 단순히 수정체가 하얗게 변하는 질환이 아니라, 눈 전체의 건강에 영향을 미칠 수 있는 질환입니다.

적절한 시기에 정확한 진단과 치료가 이루어진다면 이번 증례처럼 좋은 시력과 삶의 질을 다시 되찾을 수 있습니다.

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원장 노현우 (D.V.M., M.S.)